19 Novembre, DARWIN

L'ennesima partenza all'alba ci porta a Katherine Gorge, una delle attrazioni più celebri del territorio. E' un tratto di imponenti scogliere di arenaria che si ergono fino a 100 metri sul fiume Katherine, e include 13 kanyon principali. Navigando sul fiume si può ammirare la gola in tutta la sua bellezza. La visita in barca mostra i due kanyon a valle, ma per i più curiosi si possono visitare le oltre undici gole a monte noleggiando una canoa come facciamo noi. E' difficile, ma ci avvertono che potrebbero esserci dei piccoli coccodrilli che non attaccano l'uomo, ma che possono fare paura. Nel parco ci sono anche numerosi sentieri che seguono la sommità della scarpata e offrono uno splendido panorama delle gole. Con non poco timore ci avventuriamo sul fiume in canoa insieme con i toscani. L'attraversata è faticosissima, anche perché io la faccio con 38 di febbre. Alla fine oltre a cadere con gran divertimento mio e di Mauro risulteremo gli ultimi superati anche dalle ragazze... che vergogna! Io e Mauro però ci siamo divertiti come dei pazzi quando per ben due volte ci siamo capottati sulle rapide. Tuttavia se tornassi indietro non lo rifarei più, sarà che l'ho fatta con l'influenza, ma a me la canoa non mi cucca più. Anche Mauro alla fine risulta esausto, anche perché mi ha aiutato parecchio. Dopo pranzo nel tratto finale verso Darwin ci fermiamo in due pub, il primo a Dely Waters merita una sosta, per bere nel più vecchio pub del territorio, dove ci si gusta una bibita gelata davanti ai toscani che giocano a biliardo, e mentre il sudore ti cola da braccia e gambe senza sosta. Il basso edificio in pietra era un tempo posto di ristoro per i mandriani che poi hanno ceduto il passo agli autocarri: il Nord oggi è attraversato da una rete di strade sulle quali questi enormi camion trasportano il bestiame ai mercati o alle stazioni terminali. L'altro pub è quello dove hanno girato delle scene di Mr.Crocrodile Dundee. Il film è ambientato qui nella zona di Darwin e dintorni, soprattutto nel Kakadu National Park, nell'estremo Top End australiano. Nell'entrata principale ci accoglie il bufalo gigante imbalsamato del film, se non ricordo male è quello che lui doma solo con la mano... è straordinariamente bello. Sui muri dietro il bancone, dove servono dell'ottima birra alla spina locale (gli australiani sono i più grandi bevitori al mondo), le foto dei vari cacciatori di coccodrilli con le loro migliori prede da 4-5 metri ciascuna. Il caldo è sempre più forte e fastidioso, e l'umidità aumenta man mano che ci avviciniamo a Darwin, dove arriviamo per cena. Ci accomodiamo in un ottimo ostello con piscina a due piani, (anche Alice in verità ce l'aveva) e andiamo a cena con gli altri, dove ci salutiamo ancora una volta. Io alle nove saluto tutti: prima la febbre mi è salita di nuovo e ho bisogno di riposo, perché il viaggio è ancora lungo e io devo a tutti i costi riprendermi per non saltare niente, soprattutto il fantastico Kakadu dove domani ci porterà un'altro tour di 3 giorni. Saluto anche Mauro che rimane a fare compagnia agli altri.