17-18 Dicembre, ARLIE BEACH (Queensland)

Arlie beach è il punto di partenza per le Withsunday Island e la barriera corallina: il paradiso marino più bello al mondo. Da qui imbarcazioni di ogni tipo e dimensioni tra cui yacht in affitto offrono crociere da sogno intorno alla grande barriera corallina e lasciano i turisti sulle isole. La barriera corallina è formata da polipi, minuscoli invertebrati marini molto prolifici che secernono calcare. Grandi colonie di polipi sono collegate in senso orizzontale e la sottile pellicola che si forma sul loro scheletro le ha unite provocando dopo centinaia di anni la formazione del corallo. La strada principale della cittadina dove si svolge tutta l'attività commerciale pullula di fotografie e cartoline da sogno che invogliano anche chi soffre il mal di mare a comprare almeno un giorno sulla barriera. Arlie offre degli ottimi ristoranti e una raffinatezza che ricorda Noosa anche se non può competere con la sua bellezza naturale. Dalla laguna si possono vedere un paio di isole in lontananza ma il promesso paradiso sparisce sotto una coltre di nuvole prima dell'inevitabile acquazzone. Il gestore dell'ostello mi dice che quest'anno la stagione delle piogge è in anticipo e che potrebbe durare fino a marzo. Invece di ripararmi dalla pioggia in uno degli internet café sulla via principale di Arlie ingozzandomi di gamberi giganti e insalata di avocado muffin ai mirtilli decido di avventurarmi in mare, ma poco dopo la pioggia aumenta considrevolmente. E' un vero peccato oggi è il secondo giorno e gli sprazzi di sole sono minimi, acquazzoni veloci smettono a intermittenza lasciando al sole pochissimo tempo dietro le nuvole. In queste condizioni non è piacevole partire per la barriera, l'oceano potrebbe ingrossarsi a momenti. La barriera era inevitabile ma per un tour di tre giorni in mare dovevo partire per lo meno oggi in quanto il tempo rimasto è poco e mi ci vogliono due giorni per arrivare a Sydney in pullman. Ho provato con l'aereo ma sono tutti pieni e i treni non partono nei giorni giusti, per me in fin dei conti siamo a Natale. Dato il numero considerevole di ore che dovrò fare (40) mi vado a consolare con una grigliata di pesce sul molo.